揭秘Internet.org：这是扎克伯格的野心还是使命？

编者按：联合国大会开始两周了。在本次大会上，Facebook CEO马克·扎卡伯格（Mark Zuckerberg）正为其“让互联网连接全球”的Internet.org组织东西奔走。在他看来，互联网应该像医疗卫生和干净水源一样，成为地球居民的基本人权。然而本次大会的新闻媒介，甚至会问：“谁是马克·扎卡伯格？”那么， 这个一直以来命途多舛的伟大计划，如今又会如何“经历历史”呢？

两年半以前，扎克伯格公布了互联网组织Internet.org的有关信息，该组织的目标是将互联网推向全世界——尤其是目前占据全球2/3比重的、无法连接到互联网的地方。某些地方是尚未有互联网入口，某些地方则是因为，当地民众根本负担不起接入互联网的费用。

为了将互联网服务带给世界各地更多的民众，Facebook采取了多样化的措施。此前，该公司推出了一个网站，旨在联合各个国家的电信运营商来为当地民众提供互联网服务，而Facebook则推出了一个Internet.org的应用程序，人们可以通过该应用连接互联网。这个应用程序通常包括精简版的Facebook，以及天气预报、招聘服务等一些免费的服务功能。除此之外，Facebook也和类似于Google X这样的组织“联网实验室（Connectiyity Lab）”合作研发新的网络传输手段，包括无人机、激光以及用于软件增强的人工智能。一旦这些科技手段构建完毕，其中许多都会开源，其他人可将其商业化。

从硅谷放眼世界，看到的一切景色似乎都那么美妙。但扎克伯格未预料过他的这个理想主义项目会激起强烈的反对。怀疑论者认为他的这个项目与其说是争取民权，不如说是数字宇宙的殖民。他们觉得，Facebook连接全世界的计划只是一场商业扩张，而现有的互联网服务提供商和政府更适合负责拓展互联网连接。

为了回应批评以及向全球的领导人、企业家推销Internet.org，扎克伯格已然化身政治家、演说家。在过去的一年中，他在Facebook的签到足迹覆盖了巴拿马、印度（两次）、巴塞罗那、印度尼西亚和中国。他在清华大学发表了一场汉语演讲，在Facebook总部会见了印度总理Narendra Modi。他用他自己方式来为其政治抱负努力——阅读大量国际政治关系的书籍，比如《Why Nations Fail: the Origins of Power, Prosperity, and Poverty》。

扎克伯格表示，互联网不会自己扩张，事实上互联网的发展速率正在放缓。大部分公司都选优先给新型中产阶级或者是至少负担得起流量套餐的人提供服务，他们无法承担给最困难的民众拓展互联网的风险。因此，世界需要Internet.org。作为Facebook董事会主席、CEO，扎克伯格能够利用最多数的投票权来迫使董事会支持他的计划。“确实，目前我没有什么具体的计划来说明我们需要投资几十亿美元帮助穷人接入互联网的原因，我只是相信，这是件好事，是我们应该、必须为之奋斗的事情。”

随着2016年的到来，扎卡伯格更是将Connectivity Lab的工作列为年度三大重要事件之一。他计划于年底前在撒哈拉以南的非洲地区上空发射一枚卫星，而近期将会进行首次无人机试飞。此外，Facebook还开发了基于人工智能增强地图技术优势的新型地图测绘软件，该软件能够检测出哪些地方的人们需要互联网服务。而地面部署工作小组正努力帮助肯尼亚上下的人们接入互联网。

与此同时，扎克伯格一直不遗余力地展开了游说。在联合国大会的讲台上结束演讲会，扎卡伯格走到午宴区和德国总理默克尔等人U2乐队一起进餐。31岁的年纪，他比在场的许多商界领袖、政治家都要年轻将近20岁。在这些嘉宾还在享用午餐时，扎克伯格再次走上讲台，说道：“让更多的人使用互联网是这个时代要面临的首要挑战。”

无人机和激光通信：“连接全世界”的技术到底有多难？

为了这个项目，扎克伯格曾亲自撰写邮件挖人。现任Facebook激光工程主管Hamid Hemmati在加盟Facebook之前是NASA喷气推进实验室的研究员。第一次收到扎克伯格的邮件时，Hemmati以为是垃圾邮件。Hemmati花了几十年时间研究激光通信，而Facebook开发电脑程序、聘请年轻程序员，两者看似风马牛不相及。不过，Hemmati后来表示，“如果这个项目是动真格的，那么我会加入。’”

Yael Maguire

事实证明，扎克伯格对激光通信兴趣毫不做作，真实而深厚。2013年的秋天，扎克伯格将Internet.org团队聚集起来，开了好多次会议。团队中加入的成员还包括麻省理工媒体实验室博士、联网实验室工程主管Yael Maguire。扎克伯格称Maguire为Connectivity Lab的“内部和外部的精神领袖”——他达到科学的顶峰，但铭记着Internet.org的使命。

扎克伯格让Maguire和团队的其它成员共同寻找接入互联网的新方法。Internet.org成立之初的几个月中，Facebook试验过很多种马上就可以应用的技术——例如修复软件改进已有的网络连接、开发数据消耗更少的应用程序等等。扎克伯格希望实验室的眼界各加广阔，希望团队考虑一些更长远的项目——这些项目可能需要10年时间才能走向成熟，但它们最终将重塑我们对互联网的认知。直接地说，扎克伯格对这个团队的原则是，寻找一种有能力将互联网连接覆盖扩大10倍，或者将上网价格降到目前1/10水平的新方法。

众多的创意中有一个引起了扎克伯格的思量：利用无人机向地面发射数据，并用激光传输数据。这些不可见光可以提供极高的带宽容量，并且不受限制。目前，Facebook激光通信团队正致力于研发这种技术，希望能将数据传输速度提高10倍。唯一的问题是这种技术当前还无法大规模应用。扎克伯格回忆道：“有人告诉我，‘好吧，未来将会有一种光学材料在理论上实现这些目标的。”但他们表示，距离激光通信正式商用至少还要10年。

扎克伯格向团队要了一些专家的清单，开始逐个给他们发邮件，邀请他们加入，包括Hemmati。

Hamid Hemmati

Hemmati的新实验室位于洛杉矶北部一个普通的办公园区，恰好在赛百味西区总部的楼下。光电材料和透镜组堆满了他的桌子，一张海报上写着：“警告：内有头戴激光束的鲨鱼。”

Hemmati和他的团队确实发现了一个巨大的机遇，只是它难以实现，在Facebook之前也已经有许多的研究者考虑过它们。Hemmati团队没有放弃，他们仍致力于激光通信技术的研发，为了这个目标，他们必须时刻调整自身的能力，并且必须和Connectivity Lab加以合作。激光不能穿透云层，作为后备，Facebook正研发可以扩展现有的移动通信系统的软件。卫星也可以解决这个问题，不过成本太高。